부산 유방암검사, 국가검진으로 충분할까요?

만 40세가 되면 국가암검진 안내문이 우편으로 도착합니다. 유방촬영술을 받으라는 내용이죠.

국가검진은 만 40세 이상 여성을 대상으로 2년마다 유방촬영술을 시행하도록 되어 있어요. 유방촬영술은 유방을 평평하게 누른 상태에서 엑스선으로 촬영하는 방식인데요, 손으로 만져지지 않는 작은 변화와 미세석회화까지 잡아낼 수 있어 기본이 되는 검사입니다. 다만 치밀유방 때문이라면 정확도가 달라질 수 있습니다. 치밀유방은 지방보다 유선 조직이 많은 상태로 영상에서 하얗게 나타나죠. 종양도 하얗게 보일 수 있어 발견이 어려워질 수가 있습니다.

결과지에 치밀유방 소견이 있으면 유방촬영술만으로는 안심하기 이르다는 신호로 받아들이는 게 좋습니다. 이럴 땐 보완 검사를 고려하는 것이 필요합니다. 보완 검사로는 초음파가 중요한 역할을 하는데요, 방사선을 쓰지 않고 음파로 조직을 살피므로 치밀한 조직에서 숨은 종괴를 구분하는 데 도움을 줍니다. 다만 초음파 역시 한계가 있어 미세석회화 같은 병변은 잘 보이지 않습니다. 그래서 초음파 단독 검진은 권하지 않고 두 검사를 함께 보는 것이 바람직합니다.

증상이 없다고 해서 반드시 안심할 수는 없습니다. 초기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문이죠. 다만 검진 사이에 변화가 느껴진다면 다음 검진을 기다릴 필요는 없습니다. 멍울이 만져지거나 가슴 모양이나 크기에 변화가 있으면 검진 주기와 관계없이 확인하는 게 좋습니다. 물론 멍울이 만져진다고 해서 무조건 암은 아니니, 의심되면 먼저 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

정리하자면 국가검진의 유방촬영술은 시작점일 뿐이며, 치밀유방 여부나 가족력 등에 따라 필요한 검사 조합이 달라집니다. 가장 좋은 방법은 검진 결과지를 들고 상담을 받아보는 것인데요, 치밀유방 소견이 있다면 초음파를 추가로 고려할지, 가족력이 있다면 주기를 어떻게 조정할지 함께 논의할 수 있습니다. 같은 나이라도 상태가 다르므로 몸에 맞춘 검사 설계가 최선의 길로 보입니다. 올해 검진 안내문을 받았거나 오랜만에 받게 된다면 내 유방 상태를 확인해보는 것이 좋습니다. 세계로병원은 보건복지부 지정 유방전문병원입니다.