2025년 9월, 미국 조지아주에 위치한 현대자동차·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 충격적인 사건이 발생하였다. 현지 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI)이 대규모 단속을 벌여 한국인 직원 300여 명을 포함한 475명을 현장에서 체포한 것이다.
이들은 대부분 전자여행허가제(ESTA)나 단기 체류 비자(B-1)로 입국해 근로에 참여한 것으로 드러났다. 정식 취업비자가 아닌 단기 체류 신분으로 일한 것이 문제였다.
이번 사건은 단순히 “불법 체류자 단속”에 그치지 않는다. 한국 기업의 대규모 투자, 글로벌 공급망 안정, 그리고 한·미 경제 협력이 시험대에 올랐다는 점에서 심각한 의미를 가진다.
특히, 한국 기업들이 어떤 취업비자를 활용해야 하고, 왜 문제가 이렇게까지 불거졌는지 돌아볼 필요가 있다. 출처: 네이버 뉴스 검색 문제의 출발점: ESTA와 B-1의 남용 이설아빠 이번 사건에서 한국인 근로자 상당수는 ESTA(전자여행허가제)와 B-1 비자로 입국하였다.
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