입 냄새의 원인...너는 알까?

5년 전 졸업하고 처음 만난 동갑내기 친구를 4살 위인 대학교 동기 형의 결혼식장에서 만났습니다. 반가운 마음에 인사를 나누는데, 친구에게서 고약한 입 냄새가 났습니다.

우리가 흔히 '똥꾸렁내'라고 부르는 냄새였습니다. 친구는 자신의 입 냄새를 아는지 모르는지, 해맑게 웃으며 이야기를 이어나갔죠.

저는 난감했습니다. 본인이 알고 있다면 굳이 지적해 상처를 주고 싶지 않았고, 모른다고 해도 알려줄 만큼 친밀한 사이가 아니었기 때문이죠.

그래서 그저 아무렇지 않은 척 친구와 대화를 나누고 헤어졌습니다. 집에 돌아와 그 냄새의 원인이 궁금해진 저는 말로 할 수 없었던 궁금증을 풀기 위해 AI에게 질문을 던졌습니다.

입 냄새의 원인 가장 흔한 원인은 입안의 세균입니다. 음식물 찌꺼기나 죽은 세포를 분해하는 과정에서 휘발성 황 화합물(Volatile Sulfur Compounds, VSCs)이 만들어지는데, 이 물질이 바로 불쾌한 냄새의 주범입니다.

특히 혀 뒤쪽이나 치아와 잇몸 사이에 세균...