낭만변태 유희열의 홀로서기 앨범 - 토이 정규 2집

1994년 하나음악에서 데뷔한 토이는 처음부터 원 맨 밴드가 아니었다. 엔지니어로 함께하던 윤정오와의 프로젝트로 시작되었고, 1집 활동 이후 윤정오가 팀을 떠나고 리더 유희열이 군에 입대하면서 뜻하지 않은 긴 공백을 맞이했다. 이 시기는 음악적 스펙트럼을 넓히는 충전의 기회로 삼아, 2집 준비에 몰두하게 만든 계기가 되었다. 1996년에 발표된 정규 2집 은 1집의 조촐하고 소박한 피아노 편성을 벗어나 당대 최고 세션들과의 협업으로 화려하고 세련된 사운드로 진화했다. 토이의 본격 원 맨 밴드 시초를 확립한 이 앨범은 유희열이 전권을 행사하고 객원 보컬을 기용하는 ‘토이식 원맨 밴드’ 시스템을 대중음악계에 정식으로 안착시켰다.

가장 이목을 끈 비화는 타이틀곡의 변경이다. 처음 기획된 공식 타이틀곡은 1번 트랙의 ‘사랑, 집착 & 중독’으로, 세련된 퓨전 재즈풍의 넘버로 음반 발매 초기에 홍보의 핵심이었다. 그러나 발매 후 라디오와 거리에서 2번 트랙 ‘내가 너의 곁에 잠시 살았다는 걸’의 서정적 발라드 감성이 폭발적인 반응을 얻자, 소속사와 유희열은 대중의 호응에 응답해 타이틀을 해당 곡으로 변경했다. 이 교체는 토이를 단지 신인에서 대중 뮤지션으로 올려 세웠을 뿐 아니라 당시 무명이었던 보컬 신인 김연우의 이름 역시 널리 알리는 계기가 되었다.

트랙 구성은 다양하지만, 앨범의 정서는 여전히 이별의 쓸쓸함에 뿌리를 두고 있다. ‘그럴때마다’에는 윤종신, 조규찬, 김연우 등 당대 최고의 보컬들이 모여 위로를 전해 주며 따뜻한 쉼표를 남긴다. 2집은 유희열의 존재감을 확고히 드러낸 결과물이자, 언더그라운드 포크와 퓨전 재즈의 영향 아래 탄생한 1집과 달리 도회적 팝 사운드의 틀을 확립한 시기로 기록된다. 김연우의 페르소나를 만나 처절하고 아름다운 이별의 서사를 대중적 목소리로 구현해낸 이 앨범은, 서른 해가 가까운 지금까지도 어른이 되어버린 모두를 위한 서글프고도 아름다운 동화로 기억된다.