대한민국 대표 보양식, 풍천장어

바닷물과 강물이 어우러지는 풍천(風川)의 의미는 바다에 물이 들어올 때 육지로 바람을 몰고 오는 것을 말하며 이때 나타나는 장어를 지칭하여 풍천장어(민물장어)라고 한다. 따라서 풍천은 특정 지역을 나타내는 것이 아닌 민물장어를 의미하는 말이며, 풍천장어로 대표적인 명소인 전라북도 고창 선운사 앞 개천의 민물장어를 가리키는 말로 사용되기도 한다.

풍천장어의 특징 장어는 크게 먹장어와 붕장어, 뱀장어로 분류한다. 먹장어는 바다에 살며 모습이 징그럽지만 곰장어(꼼장어)라 하며 스테미너식으로 많이 먹는 장어 종류이다.

붕장어는 일본식 이름인 ‘아나고(穴子)’고 잘 알려졌는데, 횟감으로 쓰이며, 손질할 때 물에 깨끗이 씻어 핏기를 가시게 하는데 이것은 붕장어에 ‘이크티오톡신’이라는 독성이 있기 때문이다. 흔히 민물장어라 불리는 뱀장어는 바다에만 사는 먹장어나 붕장어와는 달리, 바다와 강을 오가는 장어로 알려져 있다.

민물장어의 다른 이름인 풍천장어 역시 이크티오톡신이 다량 들어있고 민물 생선...