항핵항체란 무엇일까요?

항핵항체(antinuclear antibody, ANA)라는 검사는 자가면역질환을 진단하기 위해 시행하는 검사입니다. Q1.

그럼 자가면역질환이란 뭘까요? 면역체계는 다양한 병원균과 싸워서 몸을 보호하는 기능을 합니다.

적과 싸우려면 먼저 적군(병원균)과 아군(나의 몸)을 구분할 수 있어야 합니다. 자가면역질환은 이 식별능력에 문제가 생긴 것입니다.

그래서 면역체계가 내 몸의 일부를 적이라고 오인하고 공격하게 되는 거죠. 이러한 자가면역질환에는 전신 홍반성 루푸스, 류마티스 관절염, 쇼그렌병, 전신경화증 등 외에도 다양한 병이 속합니다.

Q2. 그러면 항핵항체란 무엇인가요?

각각의 자가면역질환자들에게는 다양한 자가 항체라는 물질이 발견됩니다. 항핵항체검사라는 것은 세포핵에 대한 다양한 자가항체들에 대한 검사입니다.

그래서 항핵항체는 단일 물질이 아니고, 여러 자가항체의 묶음이라고 볼 수 있습니다. 일반적으로 자가면역질환이 의심될 때, 가장 먼저 해보는 검사입니다.

이 항핵항체가 얼마...