편광현미경과 통풍

동대문구 오승현내과의원에서 시행하는 편광현미경 검사에 대해 소개합니다. 관절이 붓고 아파서 병원에 오셨을 때, 의사가 육안으로 보는 것만으로도 통풍이라고 확신하게 되는 경우가 있습니다.

그러나 상당수의 환자들은 통풍을 확진 하고, 통풍과 유사한 증상을 유발하는 다른 질환과 감별을 하기 위해 관절액 검사를 필요로 합니다. 그럼 관절액을 뽑아서 무엇을 관찰하게 될까요?

통풍은 혈액 속에 녹아 있던 요산이라는 물질이 결정체로 바뀌면서 관절에 쌓이고, 이것이 염증을 유발하는 병입니다. 그래서 관절에서 요산 결정체를 찾을 수 있다면 ‘통풍’환자라고 진단할 수 있습니다.

마치 암이 의심되는 환자에서 조직검사 후 암세포가 확인되면 암환자라고 확진 하듯이 말이죠. 요산 결정체는 매우 작아서 육안으로는 볼 수 없고, 또 일반 광학현미경으로도 보이지 않습니다.

오로지 ‘편광현미경(polarizing microscopy)’이라는 장비를 통해서만 확인이 가능합니다. 편광현미경이라는 것은 세포나 조직을 관...