LA에서 이민단속 반대 시위가 4일째 계속되고 있다. 이민 세관단속국 ICE의 대규모 기습 단속이 시작점으로 거론되며 한인타운 인근 홈디포 매장에서의 단속이 도화선이 되었다. 상황이 악화하자 연방 정부는 해병대 700명을 LA 지역에 투입하기로 확정했고, 주방위군까지 2,000명 투입 명령이 내려져 주요 지점에 배치되었다. 연방 이민국 앞을 비롯한 시위 현장과의 대치가 지속되며 미 북부 사령부가 “연방 인력과 재산 보호”를 목적이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 시위에 대해 강경한 입장을 보였고, “내전을 원치 않지만 방치하면 내전이 일어날 것”이라는 발언으로 시위를 규정했다. 시위 참가자들을 “돈을 받은 내란 선동자”로 표현하기도 했다. 이에 반해 캘리포니아 주지사 겸 민주당 대선 주자로 거론되는 개빈 뉴섬은 트럼프의 일방적 주방위군 투입을 비판하며 소송 제기를 예고했다. 트럼프는 뉴섬 주지사와 LA 시장 체포를 시사하는 등 갈등 구도가 첨예하게 전개되고 있다.
현장 상황은 LA 도심 곳곳에서 동시다발적 시위가 이어지며 연방 이민국 앞에서 시위대와 방위군이 대치하는 모습이 보인다. 체포된 시위대의 석방 요구가 제기되고 멕시코 국기를 들고 이민자 지지를 나타내는 모습도 나타난다. 경찰의 도로 통제와 헬기의 동원으로 도시 전체에 긴장감이 감돌지만, 현재로서는 큰 충돌 없이 평화 시위가 유지되고 있다. 한국 국적자나 한인 체포 사례는 아직 확인되지 않으며 외교부도 피해 사례를 파악 중이라고 발표했다.
사회의 우려도 커지고 있다. 히스패닉 등 이민자 고용과 재외 동포들의 불안감이 커지는 가운데 1992년 LA 폭동의 트라우마가 재현될 우려가 제기된다. 당시 한인 업소 피해와 손실이 큰 만큼, 현 상황에서도 한인사회가 불안감을 호소하고 있다. 뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 이번 사태를 정치적 기회로 활용해 지지층을 결집하려는 의도를 보인다고 분석했다. 앞으로의 전개는 정치적 대립의 심화와 시위의 지속 여부, 이민 정책에 대한 사회적 반향에 좌우될 전망이다.
정리하면 LA 이민단속 반대 시위가 해병대 투입이라는 이례적 조치까지 이끌어내며, 트럼프 행정부의 강경 대응과 민주당 측의 반발이 맞물려 정치적 갈등이 격화되고 있다. 다행히 큰 충돌 없이 평화로운 시위를 유지하는 가운데도 한인사회에는 과거 트라우마와 현재 불안이 교차하고 있다. 상황의 핵심은 시위의 지속 여부와 정부의 대응 방향에 따라 현지의 긴장감이 어떻게 변모하느냐다.
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