10. 역사학자의 생신 잔치

제프리 어셔는 친가에서 백부의 탄생회에 참여할 준비를 하는 중이었다. 백부는 어머니의 오빠로써, 역사학자이기도 하다.

거실에서 형인 에드워드가 말을 걸어왔다. "뭐든지 유능한 조수를 고용한 것 같네, 에바가 매우 칭찬하고 있었어.

어학이 능숙하고, 가사 전반도 뛰어나다고 하는군. 자신이 고용하고 싶은 것을 참고 있다고 거침없이 칭찬하고 있었다” "그런가요?"

제프리는 백부가 서투르다. 사촌인 에바는 자주 찾아가고 있는 것 같지만, 자신이 찾아가는 것은 년에 몇 번 뿐.

큰아버지는 학문을 외곬으로 살아온 학자에게 흔히 있는 거만하고 세상 물정을 모르는 성격. 사용인이 없는 것도 당연하다고 생각하고 있었다 그랬던 분이었다, 그런데.

오랜만에 얼굴을 맞춘 백부의 분위기가 부드러워졌다. 집안도 아름답게 꾸며져 있고, 백모가 살았을 때처럼 따뜻한 장식으로 바뀌어 있었다.

테이블에는 깔끔하게 접힌 냅킨이 놓여져 있고, 나이프가 정연하게 늘어서 있었다. 테이블의 꽃도 레스토랑의 것처럼 센스있게 ...