자궁 혹? 자궁선근종부터 자궁암 3종류 치료 음식까지

저는 자궁의 다양한 양성 및 악성 병변이 월경 주기와 호르몬 환경, 유전적 변이, 염증 반응 등에 의해 어떻게 생기고 진행되는지에 대해 정리합니다. 자궁내막폴립은 기능층과 기저층의 증식이 반복되며 에스트로겐 과다, 염증, 비만, 약물 등의 영향으로 상피세포와 아래 기질세포가 국소적으로 과증식해 형성됩니다. 폴립은 부드러운 돌출줄기나 기저부가 붙은 형태로 크기가 커지면 부정자궁출혈, 월경 과다, 통증을 유발할 수 있으며 반복 자극이나 DNA 변이가 축적되면 전암성 병변으로 진행될 수 있습니다. 특히 폐경 이후 큰 폴립은 추가 평가가 필요합니다.

자궁선근증은 자궁내막샘세포와 기질세포가 자궁 근육층으로 침윤해 두꺼운 자궁근육층을 만들고, 침윤설이나 이형성설 등 가설이 제시됩니다. 에스트로겐 과다와 염증 반응이 병변 확장을 돕는다고 여겨지며, 국소적 결절형 및 확산형으로 나타나 월경통과 월경 과다를 악화시켜 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.

자궁경부 낭종은 경부의 편평상피세포와 원주상피가 맞닿는 변이대에서 증식이 반복되며 샘세포가 덮여 점액 배출이 막히고 나보트 낭종이 형성될 수 있습니다. 대부분 양성이고 무증상이나 크기가 커지면 하복부 불편이나 분비물 증가를 동반해 배액술이 필요할 수 있습니다.

자궁내막암은 자궁내막 상피세포의 악성 변이로, 장기간의 에스트로겐 과다 자극이 주요 원인으로 작용합니다. 프로게스테론의 부재, 비만으로 말초 에스트로겐 합성이 증가하거나 유전적 요인 및 타목시펜 사용이 더해지면 암세포는 증식 신호에 둔감해져 무한 증식과 전이 가능성을 얻습니다. 폐경기 출혈, 비정상 자궁출혈이 나타날 수 있으며 조기 발견 시 예후는 양호하지만 진행되면 예후가 나빠집니다. 치료는 병기와 조직형에 따라 자궁 및 부속기 절제술, 방사선과 항암치료가 병행될 수 있습니다.

자궁육종은 자궁 근육층의 평활근세포나 자궁 결합조직에서 시작되며 유전적 손상으로 종양억제유전자와 세포주기 조절 유전자의 기능이 상실되면 악성도가 높아집니다. 호르몬 의존성은 비교적 낮지만 일부는 에스트로겐·프로게스테론 수용체를 발현해 성장 신호를 강화하기도 합니다. 증상으로는 폐경 후 자궁 크기의 급격한 증가, 골반 압박감, 큰 종괴가 만져지는 경우 등이 있으며 조기 진단이 어렵고 재발이 잦습니다. 치료는 광범위 자궁절제술과 필요 시 난소 난관 절제, 항암 및 방사선 치료가 기본이며 호르몬 수용체 양성인 경우 호르몬 억제 치료가 더해질 수 있습니다.

자궁경부암은 HPV 고위험 형의 지속적 감염이 주요 원인으로, 초기에는 무증상이지만 진행되면 출혈, 질 분비물 변화, 골반통 등이 나타납니다. Pap 검사와 HPV 검사로 전암성이나 이형성 여부를 확인하고 확진합니다. 예방으로 HPV 백신이 중요하며, 전암성 단계는 원추절제 등으로 제거하고 초기 침윤암은 가임력 보존 가능 여부를 고려한 수술이 시행되며 보존이 어렵다면 근치적 자궁절제술과 림프절 평가가 필요합니다. 병기가 진행되면 방사선치료와 항암 치료를 병용하고 전이 또는 재발 시 면역치료나 표적치료가 추가될 수 있습니다. 예후는 조기 발견과 림프절 전이 여부에 크게 좌우됩니다.