인간과 인간의 문화에 관심을 갖거나 인간의 가치와 인간만이 지닌 자기표현 능력을 인식하기 위한 분석적, 비판적 연구방법에 관심을 갖는 학문 분야로, 사전학&문헌정보학(A01), 역사학(A02), 철학(A03), 종교학(A04), 언어학(A05), 문학(A06) 등이 있다. 어원으로는, 고대 그리스 도시국가들에서 능동적 시민으로 양성하기 위한 일반 교육과정을 지칭하는 파이데이아 paideia 와, 로마 공화정과 제정 과도기(기원전 1세기) 시절, 키게로가 De Oratore(웅변학교)에 마련한 웅변가 양성과정을 지칭하는 후마니타스 humanitas(인간성)에서 유래한다.
중세에 접어들자 bonae(유익한), 교양 liberales 과목이라 부르기 시작하면서 수학, 언어학, 역사, 철학, 과학 등을 포함시킨다. 이후, 15세기 르네상스에 접어들면서 인문주의자들의 재정립으로, 인간중심주의에 따른 세족적인 문예 및 학술활동(문법, 수사학, 시, 역사, 도덕철학, 고대 그리스어 및 라틴어 연...
