인간이 웃는 이유는 무엇일까?

이 문제에 대해 가장 널리 알려진 이론은 플라톤 이래 수많은 철학자들이 주장한 '우월성 이론' 이다. 사람들은 타인에게서 실수나 결점을 발견했을때 혹은 뭔가 모자르는 듯한 행동을 보게 되면 웃는다는 것이다.

토머스 홉스(1588~1679)도 그의 저서 에서 '웃음의 감정은 타인의 약점을 자신의 약점과 비교해 우월감을 느꼈을때 나타나는 갑작스런 승리감에 불과하다'고 표현했다. 예를 들어 광대의 익살맞은 행동을 볼 때 우리가 터뜨리는 웃음에는 '나는 너보다 우월해'라는 잠재의식이 내재적으로 깔려있다는 것이다.

개그맨 심형래나 이창훈이 영구와 맹구 캐릭터로 사람들에게 웃음을 유도하는 방법도 이것을 이용한 전략이다. 한편, '모순이론'에 따르면 논리적으로 쉽게 연결되지 않거나 전혀 예상치 못한 상황이 벌어질 때.....