String 클래스는 immutable(불변) 불변성을 가졌기 때문에 String 객체를 변경시 실제로 변경되는 것이 아닌 새로운 String 객체를 생성합니다. 즉, 지정된 문자열을 변경할 수 없습니다.
반면 StringBuffer/StringBuilder 클래스는 mutable(가변) 가변성을 가져, 동일한 객체내에서 문자열 변경이 가능합니다. StringBuffer/StringBuilder 클래스의 차이점 StringBuffer는 멀티쓰레드에 안전하도록 동기화되어 있습니다.
그래서 멀티쓰레드로 작성된 프로그램이 아닌 경우, StringBuffer의 동기화는 불필요하게 성능만 떨어트리게 됩니다. 그래서 StringBuffer에서 쓰레드의 동기화만 뺀 StringBuilder 가 추가되었습니다.
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원문 링크 : [Java/자바] StringBuffer 클래스 사용법