엽산이란 (Folic acid) 사전적 의미는 '잎에서 추출한 산성 물질'이란 뜻을 가지며, 의학적으로는 수용성 비타민 B 복합체로서 핵산과 아미노산 대사에 필요한 효소의 조효소 역할을 하는 물질입니다. DNA 합성에 꼭 필요하므로 세포분열이 활발하게 일어나는 유아기, 성장기, 임신기, 수유기에 몸속의 엽산 필요량이 매우 증가합니다. 1990년대에 임신 전부터 엽산을 지속 복용한 임산부는 태아의 신경계 기형 발생과 재발률이 감소했다는 연구가 보고되면서 엽산 섭취의 중요성이 대두되었습니다.
특히 임신 전후 한달 동안 엽산 보충제를 복용했을 경우 신생아의 신경관 결손증이 60~100% 감소하는 것으로 나타나 미국 보건부에서는 모든 가임 여성들에게 신경관 결손 예방을 위해 엽산 섭취를 권장하고 있습니다. (미.....
