뇌사와 식물인간의 차이는 뭘까?

뇌사상태와 식물인간이라는 말을 들으면 모두 병실에 누워서 산소호흡기만 꼽고 있는 모습이 떠오릅니다. 그럼 뇌사와 식물인간의 차이는 무엇을 말하는 것일까요?

뇌사는 말 그대로 뇌가 죽어 그 기능을 영원히 잃어버린 상태를 말합니다. 단순히 생각을 하지 못하는 것을 떠나 심장박동이나 호흡처럼 생명이 살아가는데 필수적으로 중요한 역할을 하는 뇌간이 죽은 상태를 말합니다.

그래서 뇌사상태에 빠지면 100% 심장이 멎어 사망하게 됩니다. 뇌사상태라도 인공호흡기를 통해 얼마정도 생명을 연장할 수 있지만 보통 1주 ~ 3주 사이에 사망한다고 합니다.

이렇게 뇌사상태는 환자가 100% 죽기 때문에 장기이식이 가능합니다. 반면, 식물인간은 뇌 일부가 그 기능을 상실되 의식이 없지만 뇌간은 살아 있어 인공호흡기의 도움이 없.....