a number of와 the number of의 차이

토익시험의 문법 문제 비중이 줄어들면서 요즘에는 거의 등장하지 않지만 예전 토익시험에는 a number of와 the number of를 구분하는 문제가 나왔었습니다. 지금은 문법 문제로 출제되지 않더라도, 저 두 숙어는 의외로 자주 사용되므로 정확한 독해를 위해서 구분할 수 있어야 합니다.

우선 해석을 살펴보면 a number of는 "많은 수의~"라는 뜻이고, the number of는 "~의 수"라는 뜻입니다. "A number of customers have started to complain" "많은 수의 고객들이 불평하기 시작했다."

"The number of customers has steadily increased." "고객의 수가 꾸준히 증가했다."

뜻이 완전히 다르기 때문에 절대 헷갈려.....