나는 1997년 아시아 외환위기의 충격에서 외환유동성 위기에 공동 대응할 체계의 필요성을 절감했고, IMF 구제금융의 부작용을 체감하며 자체적 금융안전망의 구축 필요성을 확인했다. 이 과정에서 탄생한 제도가 바로 치앙마이 이니셔티브(CMI)다. CMI는 아시아 지역 국가들 간 외환 유동성 위기에 대비하는 통화 스와프 중심의 협력 체계로, 단기 외화 부족 시 역내 국가들이 상호 지원해 금융 불안을 조기에 차단하는 것을 주목적으로 삼는다. 참여 국가는 ASEAN 10개국과 한국, 중국, 일본으로 구성된 ASEAN+3 체제다.
치앙마이 이니셔티브의 출범은 2000년 태국 치앙마이에서 열린 회의에서 공식 합의되었고, 초기 양자 간 통화 스와프 방식으로 시작했다. 그러나 한계가 명확했고, 위기 시 신속한 집행과 규모에서 제약이 있었다. 이를 보완하기 위해 다자화를 추진해 2010년 CMIM으로 전환했다. 단일 계약 구조와 공동 자금 풀 조성, 신속한 의사결정 체계가 특징이며, 각국의 경제 규모에 따라 분담금을 낸다. 운영은 외환 유동성 위기 발생 시 차입 가능으로 이루어지며 IMF 연계 조건도 일정 비율까지는 면제되어 사용 가능하고, 그 이상은 IMF 프로그램 연계가 필요하다는 방식으로 도덕적 해이를 방지한다.
또한 AMRO의 설립으로 CMIM의 실효성을 높이고 경제 모니터링과 위기 조기 경보를 강화했다. CMIM은 지역 금융안전망 강화와 글로벌 금융 거버넌스 보완이라는 두 가지 관점에서 의미를 지닌다. 다만 실질적 활용 사례의 부족과 IMF 의존성, 정치적 이해관계가 제약 요인으로 지적된다. 한국은 외환위기 경험을 바탕으로 적극적으로 역할을 수행해 왔고, 정책 논의에 참여하며 금융 안정 경험을 공유해 왔다.
미래 과제로는 IMF 연계 비율의 합리적 재조정, 신속 집행 체계의 강화, AMRO 역량의 확장과 위기 대응의 정례화가 필요하다고 본다. 궁극적으로 CMI가 실질적 금융안전망으로 기능하며, IMF 중심의 글로벌 질서를 보완하는 아시아의 핵심 축으로 더욱 견고해지길 기대한다.
