오월드가 늑구 탈출 사고 이후 긴 휴장을 끝내고 6월 5일 재개장했으며, 공연팀은 전원 교체되어 완전히 새로운 모습으로 돌아왔다. 3월의 뮤지컬 갈라쇼와 최근 동화 뮤지컬 콘서트를 관람한 결과, 오월드를 사랑하는 팬으로서 기대와 아쉬움이 동시에 남는다. 연간회원으로 8년째 이용하는 입장에서 이번 변화에 대한 솔직한 생각을 남긴다. 가족에게 오월드는 단순한 놀이기구나 동물 구경이 아닌 뮤지컬 관람이 큰 축을 차지해왔으며, 아이들이 어릴 때부터 주말마다 찾게 만든 핵심이 뮤지컬에 있다는 점은 변하지 않았다. 다만 최근 공연은 전반적으로 정통 뮤지컬에 가까운 분위기가 강해 아이들이 환호하고 따라 부르며 몰입하는 요소가 상대적으로 약해진다는 판단이 있다. 과거의 오월드 뮤지컬은 완성도 높은 노래보다 아이들을 웃게 만들고 집중시키는 힘이 큰 특징이었고, 익숙한 캐릭터와 재미있는 스토리, 신나는 퍼포먼스, 관객 참여의 유도가 어우러져 공연 내내 아이들의 시선을 붙잡았다. 중간에 자리를 떠는 가족도 여전히 많지 않았다.
무대 활용 측면에서 중앙 무대 확장은 규모 면에서 긍정적이지만, 배우들의 관객과의 직접적 소통이 줄어드는 결과를 낳기도 한다. 예전처럼 객석 주변을 자유롭게 이동하며 손을 흔들고 인사하며 함께 노래하는 생동감이 다소 약해진 느낌이 있다. 중앙 무대로 올라가내리는 이동 동선이나 계단의 추가가 가능하다면 관객 가까이 다가가며 공연의 몰입감을 높일 수 있을 것으로 보인다. 또한 재관람 가치의 감소가 뚜렷하게 느껴진다. 같은 공연을 여러 차례 봐도 새로운 매력을 찾던 과거와 달리, 현재의 공연은 처음 관람하는 이에게는 충분히 재미있더라도 연간회원이나 재방문객 입장에서는 재방문의 욕구를 자극하는 요소가 부족하다는 지적이 있다.
오월드는 일반 극장이 아닌 만큼, 여러 차례 봐도 즐거운 콘텐츠가 필요하다. 과거 큰 사랑을 받았던 대표 뮤지컬들을 새로운 배우들로 다시 선보이거나, 검증된 스토리와 음악을 어린이 관객들에게도 통하도록 재구성하는 방안이 고려될 만하다. 배우 수가 늘어난 점은 두 개의 뮤지컬 팀 운영으로 활용 가능성이 있다. 오전에는 한 작품, 오후에는 다른 작품을 공연하면 체류시간 증가와 함께 연간회원의 기대감을 높일 수 있다. 여전히 오월드를 아끼는 마음은 크며, 더 나은 공연을 통해 아이들이 예전처럼 공연 시간이 되면 자리에 앉고, 공연 후에도 캐릭터 이야기를 나누며 집으로 돌아오는 모습을 다시 보고 싶어 한다. 현재의 배우들에 대한 부족함이 아니라 가능성이 충분히 보이며, 오월드가 ‘놀이공원 부속 공연’이 아니라 꼭 가야 할 이유로 거듭 설 수 있도록 스토리와 음악, 관객 참여, 재관람 가치를 더 깊이 고민하는 방향이 필요하다. 오월드를 아끼는 한 팬의 진심 어린 응원과 바람으로 받아들여지길 바라며, 앞으로의 변화와 발전을 기대한다. 언젠가 다시 아이들이 먼저 “뮤지컬 보러 오월드 가자!”고 말하는 날이 오길 기다려 본다. 오월드 공연 시간을 참고한 견실한 스케줄 제안도 함께 남겨진다.
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