한국형 인공지능 영토 넓히는 과기정통부, 세계를 이끌 '인공지능·정보통신기술 미래 거대 신생기업(유니콘)' 15개사 선정

과학기술정보통신부는 올해 참여기업으로 15개사를 최종 선정하고 6월 10일 서울 롯데호텔에서 인증서 수여식을 개최했다. 이번 사업은 7년 차를 맞아 유망 AI 디지털 혁신기업의 글로벌 성장과 유니콘 도약을 지원하는 대표적인 스케일업 프로그램으로, 과기정통부와 정보통신산업진흥원, 신용보증기금 한국거래소 서울보증보험 등 유관기관이 긴밀히 협력해 추진한다. 지난해까지 총 104개 기업이 참여했고, 국내외 시장에서 괄목할 만한 성장을 이어왔다.

최근 3년간(’23~‘25년) 동 사업에 참여한 45개 기업의 성과 분석 결과, 이들 기업은 지난해 해외 매출이 전년 대비 40% 증가한 154억원을 기록하며 글로벌 시장 진입이 가시화됐다. 고용 측면에서도 총 임직원 수가 2,306명으로 8.6% 증가했고, 전체 인력의 약 58%가 34세 이하의 청년 인력으로 나타나 미래 ICT 핵심 인재 유입과 선순환 생태계 형성에 기여하고 있다.

이번에 선정된 15개 기업 가운데는 과기정통부의 초기 스타트업 지원 체계 속에서 성장해 온 우수 기업들이 다수 포진했다. 대표적으로 가제트코리아는 지난해 AI 디지털 스타트업 지원사업의 통합브랜드인 K-글로벌 프로젝트 우수기업으로 선정된 뒤 올해 미래 유니콘 육성사업 참여기업으로 이름을 올려 성장 가능성을 재확인했다. 또 모바휠, 크로스허브, 올마이투어, 에이비스 등은 2025년 K-디지털 그랜드 챔피언십 결선 진출 등 기술력을 인정받아 이번 사업에 포함됐다.

과기정통부는 올해 선정된 15개 기업에 대해 기업별 맞춤형 2개국 진출 연계 지원을 제공한다. 선정 기업은 과기정통부가 보유한 해외 진출 거점을 통해 현지 고객사 발굴과 글로벌 투자자 매칭 등 현지화 지원을 받게 된다. 해외 거점으로는 미국의 KIC 실리콘밸리, 싱가포르·베트남의 해외 IT지원센터, 인도의 한인도 SW상생협력센터가 있다. 더불어 자금 조달 애로 해소를 위한 금융 지원도 마련됐다. 참여기업은 신용보증기금의 심사·평가를 거쳐 기업당 3년간 최대 50억원 규모의 운전자금 보증을 받을 수 있고, 서울보증보험의 보증 한도 확대와 함께 10%의 보증 보험료 할인 혜택이 적용된다. 한국거래소의 기술특례상장 설명회 및 1대1 컨설팅 등 코스닥 시장 안착을 위한 다각적 스케일업 지원도 가능하다.

실제로 과기정통부는 신용보증기금과의 협력을 통해 지난해 참여기업들에게 총 570억원 규모의 보증 자금을 지원하는 등 든든한 버팀목 역할을 수행해 왔다. 참여기업들 역시 정부의 해외 진출 프로그램과 금융 보증 지원이 성장의 발판이 되었다고 높은 만족도를 전한다. 이도규 정보통신정책실장은 미래유니콘 육성 사업을 거친 많은 기업이 상장과 유니콘 진입 등의 성과를 낸다는 점을 강조하며, 앞으로도 국내 유망 ICT 기업들이 국내 시장을 넘어 글로벌 시장을 선도하는 일류 기업으로 도약하도록 자금 확보와 해외 현지 안착까지 적극 뒷받침하겠다고 밝혔다.