어둠 속 갯벌서 시민 4명 구조"…인천 드론 시스템이 해냈다

인천광역시는 올해 본격 추진 중인 스마트 해양빌리지 사업의 핵심 역량으로 드론 시스템을 제시했다. 해양안전 분야에서 열화상 카메라와 서치라이트를 탑재한 드론이 야간 갯벌 고립 현장에서 구조 작전을 전방위로 지원해 결정적 성과를 거둔 사례가 보고됐다. 옹진군 하나개해수욕장 인근의 갯벌에서 해루질 중 고립된 시민 4명의 구조 상황에서, 육안으로 식별이 어려운 환경 속에서 드론이 먼저 구조요청자를 파악하고 안전한 진입 경로를 확보했다.

당일 밤 9시 42분경 고립 신고가 접수되자 시는 1분 만에 드론을 긴급 출동시켰고, 수색은 5분 만에 열화상 카메라로 고립객 2명과 인근의 추가 위험 시민 2명을 동시에 포착했다. 이어 탑재된 서치라이트가 야간 구조 경로를 밝혀주자, 밤 9시 50분에 해양경찰이 현장에 도착해 9시 52분에 4명 전원을 안전하게 구조했다. 극한의 해안환경에서도 드론이 골든타임 확보에 결정적 역할을 한 셈이다.

이번 사례는 인천시가 2026년에 본격 추진하는 원격탐사기술과 인공지능 예측기술을 활용한 스마트 해양빌리지 사업의 가시적 성과로 평가된다. 사업은 2025년 과학기술정보통신부 스마트빌리지 보급확산 공모에 최종 확정되었으며, 올해 말까지 국비 35억 원과 시비 15억 원을 합쳐 총 50억 원이 투입될 예정이다. 강화군과 옹진군 등 연안 도서 지역에 걸쳐 추진 중이다.

스마트 해양빌리지의 핵심은 갯벌안전 관리와 3차원 갯벌 안전지도 구축이다. 더불어 드론을 활용한 해양쓰레기 관리 및 운반, 어촌 환경관리, 시민참여형 연안환경관리 등 환경관리와 스마트해양관리센터 운영 등 공통사업까지 포괄하는 종합 해양 행정 시스템으로 발전시킨다. 이번 사례를 통해 현장에서 직접 사람을 살리는 실효성 있는 공공안전 시스템임이 확인되었다. 앞으로 인천시는 인천형 스마트 해양관리 표준모델로 정립해 전국 연안 지자체에 확산하는 선도 사례를 만들 계획이다. 이용희 시 항공과장은 “스마트 해양빌리지는 드론 한 대, 시스템 하나를 구축하는 차원을 넘어 시민의 생명을 지키고 바다의 미래를 관리하는 해양행정 체계”라고 강조했다.