척추협착증 증상, 허리를 굽히면 편해질까?

척추관협착증은 나이가 들며 생깁니다.
척추관을 지나가는 신경이 좁아지면서 허리뿐 아니라 다리와 엉치까지 통증과 저림이 동반되는 것이 특징이다.
초기에는 허리 통증이 들 수 있다.
시간이 지나면 양쪽 다리와 발까지 전신에 걸친 저림과 찌릿함이 나타나고, 때로는 발바닥까지 시린 느낌이 더해진다.

허리 디스크와 구별하는 핵심은 자세와 보행이다.
디스크는 허리 숙이면 통증이 악화되지만 협착증은 앞으로 구부리면 통증이 완화되어 신경 압박이 줄어드는 양상을 보인다.
걸을 때 다리가 빨리 저리고 아파 멈추는 현상은 협착증의 상징이다.
이를 의학 용어로 간헐적 파행이라 부르며, 일정 거리 이후 통증이 심해져 휴식 후 다시 걸을 수 있는 특징이 핵심 진단 신호다.

흔히 의심 신호는 생활 습관 변화에서 나타난다.
마트에서 유모차를 밀고 걷거나 계단 오를 때 허리의 자세가 달라지면 통증이 달라지며, 누워 있을 때는 자세에 따라 통증 반응이 달라진다.

심해지면 운동 마비인 발목 하수 현상이 나타난다.
발가락 올리기 힘들고 발바닥 감각이 둔해져 자갈밭처럼 느껴지며, 배뇨배변 장애까지 진행될 수 있다.

자가 진단 체크리스트를 활용해 보자.
다리와 엉치의 저림이 허리 통증보다 심하고 10분 정도 걷다 피로해지면 의심 신호가 강해진다.

목록의 3가지 이상이 해당되면 질환 진행 가능성이 있다.
퇴행성 질환인 만큼 방치하면 신경 손상이 넓어져 회복도 늦어지니 주의가 필요하다.
보행거리와 자세를 관찰하고 의심 시 전문 진료를 받는 것이 좋다.