5개월령의 코숏 고양이가 집 안에서 흔히 볼 수 있는 실을 삼켜 선상 이물이 생겼다. 초기 증상은 갑작스런 구토와 활력 저하로 나타났고, 보호자와 상담을 통해 실이 많은 환경에 노출돼 있던 점이 중요한 단서로 확인되었다.
평소 밥을 잘 먹고 활동적이던 아이가 식욕 저하와 기운 없음으로 악화되자 재방문했고, 청진과 기본 신체검사, 혈액검사, 흉부 엑스레이는 큰 이상 없이 지나갔다. 잦은 구토 원인을 찾기 위해 복부 초음파를 진행하니 위에서 소장까지 이어진 선상 이물이 선명하게 확인되었다. 실이나 고무줄처럼 길고 얇은 이물은 장의 연동 운동 중에 걸리면 장벽을 파고들어 구멍을 내거나 파열을 초래할 수 있어 생명에 위협이 된다. 이물이 위에 머물면 비침습적 내시경으로 제거할 수 있지만, 이미 소장 깊숙이 진행된 상태여서 개복 수술이 불가피했다.
수술 전 꼼꼼한 마취 검사를 거친 뒤 위와 소장의 4곳을 절개해 실을 제거했고, 장 손상을 최소화하며 이물 제거를 완료했다. 만약 장이 괴사했다면 장 문합술까지 검토해야 할 상황이었으나 다행히 이물 제거에 성공했다. 수술 후 며칠간 집중 입원 치료를 거쳐 회복력을 보인 아이는 2일 차부터 식욕이 돌아오고 활력이 점차 회복되었으며, 남아 있던 미세한 실 가닥도 대변을 통해 배출되며 건강하게 귀가했다.
퇴원 후 약 복용으로 스트레스를 받지 않도록 컨디션을 세심하게 관리했고, 억지로 약을 투여하면 위장 부하가 생길 수 있어 하루 정도 휴식을 두며 관찰했다. 결국 회복은 빠르게 진행되어 수술 부위의 실밥도 깔끔하게 풀리고 모든 치료를 마무리할 수 있었다. 실 바늘 끈 머리카락 비닐 등은 고양이에게 치명적인 유혹이므로 놀이 도구나 부자재는 아이들의 발과 입에 닿지 않는 곳에 보관하는 습관이 중요하다. 필요한 경우 내시경 시술에서 수술까지 부산 닥터펫동물의료센터가 함께하며, 아이의 갑작스러운 건강 악화가 발생한다면 즉시 진료를 받는 것이 중요하다는 교훈이 남는다.
