손흥민이 드디어 토트넘을 떠나 미국 무대 LAFC로 향했을 때, 많은 팬들은 솔직히 놀라기도 하고 걱정도 했어. “이제 커리어 막바지인가?”
하는 시선도 있었지. 그런데 막상 뚜껑을 열어보니 상황은 완전히 달라.
손흥민이 오자마자 팀은 분위기가 급상승했고, 결국 MLS 컵 플레이오프 진출을 확정해버렸거든. 이런 걸 두고 ‘복덩이’라는 말이 괜히 나온 게 아니야.
LAFC는 원래도 강팀으로 꼽히는 구단이지만 이번 시즌 중반까지만 해도 확실한 우승 후보라기보다는 안정적인 순위 싸움 팀이라는 평가가 많았어. 그런데 손흥민이 합류하면서 공격 라인이 완전히 달라졌지.
몇 경기밖에 뛰지 않았는데도 골과 어시스트를 모두 기록했고, 경기당 공격포인트 기여도가 팀 내 최고 수준을 찍었어. 특히 리얼 솔트레이크전에서 해트트릭을 터뜨리면서 “역시 월드클래스는 다르다”는 반응을 받았고, 이 경기 결과가 사실상 플레이오프 티켓을 확정짓는 데 결정적 역할을 했다는 분석이 나왔어.
미국 언론도 난리가 났어. ...
