[1947 노벨물리학상] 에드워드 빅터 애플턴 : 하늘의 '거울' 전리층을 발견하다

들어가며: 마르코니의 기적, 그 뒤에 숨은 수수께끼 1909년, 굴리엘모 마르코니는 대서양을 횡단하는 무선 신호 전송에 성공하며 노벨상을 수상했습니다. [브라운과 공동 수상] 이것은 20세기의 기적이었습니다.

하지만 이 기적은 물리학자들에게 설명할 수 없는 거대한 '수수께끼'를 안겨주었습니다. '빛'의 일종인 라디오 전파는 직진합니다.

지구는 둥급니다. 마르코니가 영국에서 쏜 전파는 둥근 지구의 수평선 너머 캐나다로 향하는 것이 아니라, 우주 공간으로 곧장 날아가 버려야 했습니다.

어떻게 전파가 3,500km 떨어진 바다 건너편에 도달할 수 있었을까요? 1902년, 영국의 올리버 헤비사이드와 미국의 아서 케넬리는 "아마도 하늘 높이, 대기 상층부에 전기를 띤 '전리층'이라는 거울 같은 층이 존재해서, 그 층이 라디오 전파를 반사시켜 지상으로 되돌려 보낼 것이다"라는 가설을 제안했습니다.

하지만 이것은 20년 넘게 '가설'에 불과했습니다. 아무도 그 '하늘의 거울'을 본 적도, 증명...