숨 쉬듯 마시는 초미세먼지, 알츠하이머를 더 빠르게 만든다

초미세먼지와 알츠하이머, 직접적 연관 확인 미국 펜실베이니아대 의과대학 연구팀이 충격적인 연구 결과를 발표했습니다. 바로, 초미세먼지(PM2.5)에 장기간 노출될수록 알츠하이머 진행과 인지 기능 저하가 가속화된다는 사실이에요.

이번 연구는 1999~2022년 사이 사망한 602명의 부검 데이터를 바탕으로, 사망 전 거주지의 대기오염 정도와 뇌 조직 변화를 분석한 결과입니다. 뇌 속에서 무슨 일이?

알츠하이머의 핵심 원인으로 꼽히는 건 두 가지죠. 아밀로이드 플라크 → 뇌에 뭉쳐 염증과 손상을 일으킴 타우 단백질 신경섬유다발 → 신호 전달을 방해하고 결국 뇌세포 사멸 연구에 따르면, PM2.5 농도가 1/m³ 증가할 때마다 아밀로이드와 ADNC(알츠하이머 관련 뇌 변화) 위험이 17~20% 증가하는 것으로 나타났습니다.

즉, 더럽고 뿌연 공기를 오래 마실수록 알츠하이머 병리 변화가 더 심해진다는 뜻이죠. 어떻게 뇌까지 영향을 미칠까?

미세먼지는 단순히 폐에만 남는 게 아닙니다. ...