"어제까진 딸이었는데, 오늘은 여신" 네팔에서 32개월 된 소녀, 아리야타라 샤카가 새로운 ‘쿠마리(Kumari)’로 선출됐습니다. 아버지 아난다 샤카는 인터뷰에서 “어제까지만 해도 내 딸이었는데, 오늘은 여신이 됐다”라며 벅찬 소감을 전했어요.
그는 아내가 임신 중 여신 꿈을 꿨다며 “특별한 아이가 될 줄 알았다”고도 말했습니다. 쿠마리란 누구인가?
‘쿠마리’는 네팔어로 **‘처녀’**를 뜻합니다. 카트만두 계곡 토착민 네와르족 샤카 가문의 2~4세 여자아이 중에서 뽑히죠.
선발 조건도 까다로워요. 피부, 머리카락, 치아, 눈에 흠이 없어야 하고 어둠을 두려워하지 않아야 한다고 합니다.
선출된 쿠마리는 힌두교와 불교 신도 모두에게 존경을 받는 살아 있는 여신으로 대우받습니다. 화려한 순간, 그리고 제약된 삶 쿠마리로 뽑히면 가족과 신도들의 행렬 속에 궁전 같은 사원으로 입궁합니다.
사람들은 쿠마리의 발에 이마를 대고 꽃과 돈을 바치며 존경을 표시하죠. 하지만 화려함 뒤엔 은둔...
