정상세균총과 기회감염

인체의 점막 표면에는 수많은 비병원성 미생물들이 공존하고 있다. 이들은 한정된 영양분을 놓고 경쟁하거나 점막에 결합하지 못하게 함으로써 외부로부터 침입한 병원성 미생물들이 체내에 자리 잡지 못하게 한다.

인체의 내부 환경에 적응하여 상피층에 정착한 비병원성 균의 집단을 정상 세균총이라고 한다. 영어로는 normal flora이다.

정상 세균총에 있는 진균에 의해 감수성이 생기면 병이 유발된다. 즉 면역력이 저하되거나 건강이 쇠약해졌을 때 정상 세균총에 의해 병이 발생할 수 있다.

일반적으로 사람은 항상 균에 노출되어 있지만 대부분 알러지 반응 정도가 있을 뿐 잘 감염되지는 않는다. 건강한 상태의 사람은 균에 대한 저항력이 높기 때문이다.

AIDS 환자, 암 환자, 장기이식으로 인한 세포독성 요법을 받는 환자들에게는, 평소에는 무해하던 진균이 병원성을 일으켜 생명을 위협하기도 한다. 이러한 진균증을 일으키는 진균을 기회성 진균이라고 한다.

기회성 진균은 계통학적으로 분류된 게 아니라 ...