봄철 별자리 목동자리 (Bootes)

봄철 별자리 목동자리 (Bootes)는 얼핏 보면 만화의 캐릭터가 팔을 위로 들고 있는 모습과 비슷하며 순한 목동보다는 한 손에는 몽둥이를 들고 다른 한 손에는 채찍을 들고 있는 사냥꾼을 나타내는 모습이다. 봄철 별자리 목동자리 (Bootes) 목동자리의 α별은 지구에서 36광년 (가깝게 느껴지지만 지구를 약 266억 개 줄 세울 수 있는 거리) 떨어져 있고 0등성으로 우리나라에서 볼 수 있는 가장 밝은 별인 큰개자리의 시리우스 다음으로 밝은 별이라고 한다.

오래 보면 사람이 팔을 들고 있는 모습이 보인다. 목동자리를 찾기는 그리 어렵지 않다.

북두칠성을 찾고 국자의 손잡이가 휘어 있는 정도로 곡선을 그으면 밝은 별이 보이고 그것이 목동자리의 α 별인 아크투루스이며 이것을 기준으로 목동자리를 만들어 보면 된다. 북두칠성으로 목동자리를 찾는 방법 목동자리(Bootes)의 아크투루스가 워낙 밝은 별이다 보니 예전부터 이 별로 계절 변화를 알 수 있다거나 신성시 여기는 시대가 있었다.

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