향수는 왜 탄생했을까?

냄새를 감추기 위해 탄생한 향수 오늘날의 ‘향수’는 자신을 표현하는 멋스러운 액세서리처럼 여겨집니다. 하지만 향수의 탄생 배경은 오히려 ‘냄새를 감추기 위한 방어 수단’이었습니다.

특히 중세와 근세 유럽의 귀족 사회에서 향수는 위생을 대신한 문화로 정착했죠. 목욕을 꺼리던 유럽 귀족들 17세기 유럽, 특히 베르사유 궁전이 대표하는 프랑스 귀족 사회에서는 목욕이 오히려 병을 유발한다는 인식이 있었습니다.

물은 피부를 약하게 만들고, 병균이 몸에 스며든다고 여겼죠. 그래서 사람들은 거의 씻지 않았습니다.

심지어 몇 년간 전혀 목욕하지 않은 왕과 귀족의 기록도 존재합니다. 향수 = 위생 대체품 씻지 않으면 냄새가 납니다.

이 악취를 감추기 위해 등장한 것이 바로 ‘향수’입니다. 향수를 뿌리는 것은 자신의 신분을 유지하는 일종의 에티켓이 되었고, 귀족들은 향수를 머리카락, 손수건, 침대보, 심지어 가발에까지 뿌렸습니다.

심한 경우, 부패한 시체 냄새를 없애기 위해 시체 위에 향수를 붓기...