청국장, 냄새만 참으면 몸이 달라집니다

청국장은 늘 극단적이다. 누군가는 절대 못 먹겠다고 하고, 누군가는 일부러 찾아 먹는다.

하지만 분명한 건 하나다. 청국장은 맛보다 ‘반응’이 먼저 오는 음식이라는 것.

요즘 청국장이 다시 주목받는 이유도 여기에 있다. 단순한 전통 음식이 아니라 장 건강, 다이어트, 혈관 관리까지 연결되는 발효 음식으로 다시 평가받고 있기 때문이다.

이 글에서는 청국장을 좋아하라고 설득하지 않는다. 대신, 왜 청국장이 몸에 먼저 반응하는 음식인지 차분하게 정리해 본다.

청국장은 어떤 음식일까 청국장은 삶은 콩을 고초균으로 발효시킨 한국 고유의 발효 식품이다. 소금을 넣지 않고 2~3일이라는 짧은 시간 동안 발효되기 때문에 된장보다 훨씬 빠르고, 훨씬 직관적이다.

발효가 끝난 청국장은 끈적한 점성과 강한 향을 갖는다. 이 두 가지 때문에 호불호가 갈리지만, 아이러니하게도 이 특징들이 청국장의 핵심이기도 하다.

청국장은 ‘부드러운 음식’이 아니라 ‘살아 있는 음식’에 가깝다. 된장과는 무엇이 다를까 ...