최근 모아나의 마우이를 떠올리면 문득 떠오르는 영화가 있다. 바로 드웨인 존슨 주연의 허큘리스다. 모아나에서 반신반인 영웅의 인상을 남겼던 배우는 신화 속 영웅과 잘 어울리는 존재로 오래 전부터 주목받아 왔다. 또한 허큘리스는 그런 매력이 가장 잘 드러나는 작품 중 하나다. 전설이 되어버린 남자 허큘리스는 그리스 신화 속 영웅으로 유명하지만, 영화는 처음부터 그를 신으로 보이게 하지 않는다. 허큘리스는 전설 속 인물이기보다 돈을 받고 싸우는 용병 생활을 하며 인간적인 고민과 상처를 안고 살아간다.
트라키아의 왕과 공주는 죽음의 군단으로 불리는 강력한 적들을 물리쳐 달라고 부탁한다. 허큘리스와 동료들은 전쟁에 뛰어들고 점점 거대한 음모 속으로 휘말린다. 단순한 신화 영화가 아니라는 점이 눈에 띈다. 처음엔 괴물과의 전투를 다루는 액션 영화처럼 보이지만, 점차 “전설은 진짜일까?”라는 질문을 던진다. 영웅은 태어나는 걸까, 만들어지는 걸까라는 화두를 통해 신화적 이야기와 인간적인 모습을 동시에 보여 준다. 한 남자가 두려움과 상처를 극복하는 이야기로 다가온다.
드웨인 존슨 그 자체가 이 영화의 가장 큰 이유로 설득력을 얻는다. 압도적인 체격과 존재감이 허큘리스라는 이름과 잘 어울리며, 특히 전투 장면에서 진짜 허큘리스가 아닐까 하는 강렬한 느낌을 남긴다. 모아나의 마우이를 기대하는 이들에게도 더욱 흥미롭게 다가온다. 마우이가 장난스럽고 유쾌하다면 허큘리스는 묵직하고 진중한 영웅에 가깝지만 둘 다 사람들을 지키는 것에 큰 가치를 둔다. 결말에서 왕의 진짜 모습과 권력 욕심의 위험이 드러나고, 음모를 막아 억압받던 이들을 구하는 과정에서 전설은 끝까지 포기하지 않는 용기에서 비롯된다는 교훈이 남는다. 결국 허큘리스는 신이 되지 않고 사람들의 곁에 남는 진짜 영웅으로 남는다. 화려한 액션과 신화적 상상력이 어우러지지만, 영웅의 의미에 대한 메시지가 더 깊게 남는다. 세상을 구하는 힘보다 누군가를 위해 싸우는 마음이 더 크게 남는다는 생각이 오래 남는다. 주말 킬링타임으로 충분히 추천할 만한 작품이다.
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