물부족을 기술로 극복하는 나라 싱가포르 넷제로

싱가포르는 지리적 제약으로 빗물을 모아둘 공간이 한정되고 수입수 변화에 민감한 상황에서 물 공급의 안정성을 높이기 위한 다각적 접근을 추진해 왔다. 외부 수원에 과도하게 의존할 경우 장기적으로 불확실성이 커지기 때문에 수자원 다변화와 재활용수 활용, 담수화 기술로 공급원을 분산시키는 전략이 채택되었다. 주요 수원으로는 빗물, 말레이시아의 수입수, 재생수인 NEWater, 해수담수화가 꼽히며 이들로 물 공급의 안정성을 강화한다.

특히 NEWater가 주목받는 기술로 부상한다. 하수물을 고도 처리해 산업용수로 활용하고, 저수지에 혼합한 뒤 수돗물로 공급하는 방식으로 넷제로 구상을 추진한다. 이 과정에서는 아주 촘촘한 막으로 입자와 찌꺼기를 제거하고, 역삼투를 거쳐 물 분자만 통과시키며, 마지막으로 자외선 살균을 통해 생산된다. 생산된 NEWater는 생활수는 물론 산업용수나 건물 냉각수 등으로 다양하게 이용된다. 한 번 쓰고 끝나는 물이 아니라 도시 안에서 재활용·재사용이 가능한 자원으로 가치를 바꾼 사례다.

오랜 기간 말레이시아의 수입수에 크게 의존해 왔으나, 외부 여건 변화의 리스크를 줄이고 물 공급의 안정성을 높이기 위해 외부 의존을 낮추는 방향으로의 전환이 이루어졌다. 1970년대부터 내부 자원을 되살려 자체 공급 가능성을 높이는 전략이 검토되었고, 기후위기 심화에 따라 물 관리 정책은 보다 다층적이고 자립적인 방향으로 발전했다. 같은 맥락에서 물 관리의 궁극적 목표는 더 많이 얻는 것이 아니라 이미 보유한 자원을 더 오래, 더 안정적으로 쓰는 데 두어야 한다는 통찰이 자리한다.

이러한 사례를 바탕으로 대기오염방지시설 전문 기업 이엠솔루션은 지속가능한 기술 개발의 필요성을 재확인한다. 물 관리의 혁신은 탄소중립 실현의 중요한 축으로 작용하며, 환경보전에 기여하는 다각적 기술 개발과 적용이 지속적으로 확대되어야 한다는 점이 강조된다.

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