요리 후 남은 식용유, 이제 고민 끝! 기름 응고제 사용 후기

튀김 요리를 자주 하지 않는 집이라도 아이들이 크면 상황이 달라지곤 해요. 예전에는 손에 꼽힐 정도로만 하던 튀김 요리가 어느 순간부터는 종종 식탁에 오르게 됩니다. 그만큼 자연스럽게 늘어나는 것이 바로 남은 식용유예요. 하지만 사용하고 남은 기름을 처리하는 일은 생각보다 쉽지 않죠. 하수구에 버리기도 어렵고, 매번 따로 모아두자니 번거롭고 위생적으로도 찜찜한 느낌이 들기도 합니다. 한동안은 기름을 통에 모아두었다가 휴지를 사용할 때 조금씩 닦아내며 처리하곤 했어요. 시간을 들여 천천히 처리하는 방식이었지만 꽤 번거로운 일입니다. 이 고민을 해결한 것이 바로 기름 응고제였어요. 가루 형태의 제품을 기름에 넣으면 젤리처럼 굳게 만들어 준다는 점이 흥미로워 바로 구매했습니다. 한 통에 5개의 개별 포장이 들어 있고, 한 포로 약 600ml의 기름을 처리할 수 있어 부담이 적습니다.

사용 방법은 간단하지만 주의할 점이 있습니다. 기름은 완전히 식지 않은, 약간 따뜻한 상태인 80도 정도에서 사용하는 것이 중요합니다. 기름이 식어 있었거나 차가울 때는 가스불로 약간 데운 뒤 불을 끈 상태에서 응고제를 넣고 덩어리가 완전히 녹을 때까지 천천히 저어주어야 해요. 충분히 녹으면 그대로 두기만 해도 젤리처럼 굳기 시작합니다. 응고제의 작용 원리는 식물에서 추출한 지방산 계열 성분이 따뜻한 기름 속에서 골고루 퍼진 뒤 온도가 내려가면서 서로 결합해 촘촘한 그물망을 형성하는 것이에요. 이 구조가 기름을 내부에 가두어 액체 상태의 기름이 흐르지 않는 젤리 형태로 바꿉니다. 실제로 기름이 완전히 고체가 되지는 않고 움직이지 못하도록 고정되는 거예요. 기름을 살짝 달궈주고 약 80도에서 응고제를 넣으면 됩니다. 물론 가스불은 끄고요. 어느 정도 달궈졌다면 응고제를 넣고 덩어리가 녹을 때까지 잘 저어주는 것이 중요해요. 600ml 정도의 기름에서의 실험이었으며, 치킨을 튀겼던 기름이라 조금 지저분한 상태이고 1년 이상 보관한 기름도 함께 실험해봤습니다. 최근 사용한 기름은 양이 많아도 탄력 있게 굳었고, 오래된 기름은 단단하게 굳지 않고 약간 무른 젤리 상태로 남았습니다. 사용 용도에 따라 굳는 정도가 다르다는 점이 확인됩니다. 동물성 기름이나 불순물이 많은 경우에는 응고제가 더 잘 작용해 단단하게 굳는 경향이 나타난다고 해요. 굳어진 기름은 프라이팬에서 떼어 비닐에 담아 일반 종량제 봉투에 버리면 끝이에요. 과정이 단순하고 깔끔해 기존 방식과 비교할 수 없을 정도로 편리해요. 또한 식물에서 추출한 지방산 성분으로 만들어져 비교적 안전하게 사용할 수 있다는 점도 안심이 됩니다. 기름 응고제를 사용해보니 그동안 왜 이렇게 번거롭게 처리했을까 싶은 생각이 들 정도로 편리해요. 남은 기름 때문에 요리를 망설였던 순간이 사라질 만큼 부담이 줄어들고, 아이들이 좋아하는 튀김 요리를 자주 해주고 싶은 마음이 훨씬 커집니다. 단순히 편리함을 넘어서 주방 정리까지 훨씬 깔끔해지는 경험이 생깁니다.