‘산업의 비타민’ 희토류, 공급망 전쟁의 중심에 서다

왜 지금, ‘희토류’가 산업의 전략 자산인가? 2024년 이후 국제 정세는 기술 안보와 공급망 독립을 핵심 키워드로 삼고 있습니다.

그 중심에는 반도체, 배터리, AI보다 더 '근본적인 재료'인 희토류가 있습니다. 희토류는 자원 그 자체로는 흔하지만, 고순도로 분리·정제하는 과정이 복잡하고 친환경 처리 비용도 막대해 실질적 공급국이 제한되어 있습니다.

특히 중국이 전 세계 공급의 90% 이상을 점유하고 있어, 미국·EU·일본·한국 등 주요 제조국은 “제2의 반도체 위기”를 막기 위해 자원 확보에 총력전 중입니다. 이는 단순한 광물 확보를 넘어서, 지정학적 리스크 대응, 기술 내재화, 지속가능한 제조 체계 구축이라는 전략 과제와 직결됩니다.

배경: 희토류란 무엇이며 왜 중요해졌는가? 희토류(Rare Earth Elements) 정의 총 17개 원소: 란타넘족 15종(Lanthanides) + 스칸듐(Sc) + 이트륨(Y) 두 가지 분류: 경희토류 (LREE: Light Rare Ea...