얼룩말은 왜 줄무늬일까? 포식자를 속이는 생존 전략

안녕하세요. 동물 행동과 특징을 정리하는 '호랑' 블로그입니다.

동물원에서 얼룩말을 보면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 단연 검은색과 흰색이 반복되는 독특한 무늬입니다. 하지만 한 번쯤 이런 생각을 해보셨을지도 모릅니다.

“저렇게 눈에 잘 띄는 무늬면 오히려 위험하지 않을까?” “초원에서는 갈색이나 회색이 더 안전하지 않을까?”

실제로 많은 보호색 동물들은 주변 환경과 비슷한 색을 띠고 있습니다. 그런데 얼룩말은 정반대의 선택을 했습니다.

이처럼 눈에 띄는 줄무늬를 가진 이유는 단순한 우연이 아니라, 생존과 직결된 전략이었습니다. 얼룩말 무늬는 포식자의 눈을 속인다 얼룩말 무늬의 가장 유력한 설명은 포식자 교란 효과입니다.

사자나 하이에나 같은 포식자는 사냥할 때 개별 동물의 윤곽과 움직임을 빠르게 파악해야 합니다. 하지만 여러 마리의 얼룩말이 함께 움직이면, 검은 줄과 흰 줄이 겹치면서 개체의 경계가 흐려집니다.

이를 ‘모션 디즐 효과’라고 부르며, 포식자는 어느 개체가 앞에 있는...