광주 서구 광천동에서 새벽 시간에 벌어진 중학생들의 무면허 운전 사고가 큰 충격을 남겼다. 1시 15분쯤 광천사거리 인근 도로에서 중학교 3학년 A군이 몰던 스파크 차량이 연석을 강하게 들이받으면서 중심을 잃고 도로 위에서 전도됐다. 탑승자 다섯 명 중 조수석에 있던 여학생 B양은 크게 다쳐 병원으로 이송됐고, 나머지 4명은 비교적 경미한 부상을 입은 것으로 확인됐다. 차량은 운전자의 부주의와 충격 흡수 한계로 인한 대형 사고가 될 뻔한 상황이었다.
사고가 발생한 차량에는 운전자 A군을 포함해 다섯 명의 중학생이 탑승했고, 이들은 서로 다른 지역의 중학교에 재학 중인 3학년으로 파악됐다. 사고 직전 경찰에는 “딸의 친구가 무면허 운전을 한다”는 신고가 접수된 것으로 확인되나, 현장에 도착하기 전 이미 사고가 일어나 당국으로서는 수사 방향이 제한적이었다. 1차 조사 결과 음주는 아닌 것으로 확인됐으며, 차량은 친구 부모 소유의 차량으로 드러났다. 이들 가운데 미성년자가 몰래 차 키를 몰래 소지해 운전한 것으로 추정되며, 미숙한 운전 경험과 심야 시간대의 위험성도 주요 원인으로 지목됐다.
경찰은 사고 직후 즉시 현장에서 신원을 확인하고 응급 조치를 진행했다. 운전자인 A군은 미성년자라는 점을 고려해 보호자에게 인계했고, 향후 정식 조사를 진행할 방침이다. 또한 무면허 운전의 경위, 차량 열쇠 확보 과정, 동승 학생들의 인지 여부, 과속 여부 등을 종합적으로 조사해 형사책임 여부에도 관심을 둘 예정이다. 만 14세 이상 청소년이 촉법소년 대상에서 제외될 수 있어 형사 책임 여부는 주의 깊게 다뤄질 전망이다.
이번 사고는 단순한 청소년 일탈을 넘어 심각한 위험 사례로 남았다. 차량 운전이 호기심이나 놀이처럼 소비되는 분위기가 일부 청소년 사이에 확산되고 있다는 점이 우려를 키운다. 가정 내 차량 키 관리의 중요성이 다시 강조되며, 미성년자의 무면허 운전에 대한 경각심 및 교통안전 교육 강화의 필요성이 커진다. 또한 보호자들의 세심한 관리와 안전 의식 제고가 시급한 과제로 남는다.
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