고양이 이갈이 언제 시작될까? 생후 개월별 치아 변화

고양이의 이갈이는 보통 생후 3.5~4개월 전후에 시작되며 생후 6~7개월 무렵 대부분 마무리됩니다. 손 물기나 침 흘림, 장난감 씹기 현상은 흔히 관찰되지만 유치가 남아 있거나 통증 반응이 있을 경우 확인이 필요합니다. 이 시기에는 잇몸이 간지럽거나 불편해서 씹는 행동이 나타날 수 있으며 유치가 빠지고 영구치가 올라오는 과정에서 씹는 습관이 증가합니다. 다만 개인 차로 성장 속도와 치아 변화 시점은 다를 수 있습니다. 고양이는 유치 26개에서 영구치 30개로 바뀝니다.

시기별로 관찰되는 변화를 보면 생후 2~4주에 앞니 유치가 나기 시작하고 작은 젖니가 보이며 생후 5~6주에는 작은 어금니 유치가 올라옵니다. 생후 3.5~4개월에 영구치가 나오기 시작하고 씹기 물기 증가가 나타나며 생후 4~5개월에는 송곳니와 어금니의 변화가 진행됩니다. 생후 5~7개월에는 영구치가 대부분 완성되어 이갈이 행동이 점차 줄어듭니다. 빠진 유치를 모두 보지 못했다고 해서 바로 걱정할 필요는 없으며 삼키는 경우도 많기 때문입니다.

이갈이 증상은 주로 씹거나 무는 행동의 증가로 드러납니다. 대표적으로 손발을 가볍게 물거나 장난감 이불 쿠션 상자 모서리를 씹고 침 흘림이 늘 수 있으며 식사를 천천히 하는 모습이나 입 냄새가 일시적으로 느껴질 수 있습니다. 컨디션이 평소와 비슷하고 잘 놀며 잘 먹으면 보통 자연스러운 성장 과정으로 지켜볼 수 있습니다. 심한 통증이나 지속적인 식욕 저하, 구토, 설사 등의 동반 증상이 반복되면 동물병원 상담이 필요합니다. 이 시기에는 손을 이용한 놀이를 줄이고 안전한 물건으로 관심을 돌려 주며 전선이나 끈 같은 위험한 물건은 치우는 것이 좋고 너무 딱딱한 간식이나 장난감은 피하는 편이 안전합니다. 입 주변을 간단히 만지는 연습은 이후 양치 습관 형성에 도움이 됩니다.

생후 6~7개월 이후에도 유치가 남아 있다면 확인이 필요합니다. 특히 같은 자리에 유치와 영구치가 나란히 보이면 잔존 유치 가능성이 있으며 음식물이 끼고 치열에 영향을 줄 수 있어 집에서 억지로 빼려고 하면 안 됩니다. 입 냄새가 강하게 지속되거나 잇몸 붓기, 출혈, 식욕 저하, 통증 반응이 함께 보이면 동물병원 상담을 권합니다. 고양이 이갈이는 대부분 자연스러운 성장 과정이므로 시기를 알고 안전하게 씹을 수 있는 환경을 마련하고 치아가 겹쳐 나는지 확인하는 것이 중요합니다.

생후 6~7개월 이후에도 유치가 남아 있으면 전문의의 확인이 필요합니다. 잔존 유치가 의심되면 삼킴 여부를 포함한 일반 상태를 고려해 관찰하거나 필요 시 진료를 받는 것이 좋습니다. 이갈이는 성장 과정의 자연스러운 현상으로, 적절한 대처와 관찰을 통해 건강하게 지나갈 수 있습니다.