오컴의 면도날

오컴의 면도날(Occam's Razor 또는 Ockham's Razor) 이라는 원칙이 있다. 흔히 '경제성의 원리' (Principle of economy)라고도 한다. 14세기 영국 프란체스코회 철학자 윌리엄 오브 오컴(William of Ockham)의 이름을 딴 이 원칙은, 어떤 현상을 설명할 때 불필요한 가정을 해서는 안 된다는 것이다. 14세기 유럽을 잇달아 강타한 대흉년과 흑사병으로 중세 사회가 요동칠 때 ‘오컴의 면도날’이란 표현으로 철학사에 이름을 남긴 신학자 윌리엄 오컴.

그는 토마스 아퀴나스에 의해 종합된 중세 스콜라철학을 해체한 인물이다. 오컴은 진리 추구에 있어 열렬한 탐구자이자 논리의 옹호자였다.

그는 자신의 신념을 이러한 단호한 열정을 갖고 신학에 적용하여 카톨릭 교회에서 파문당했다. 훗날 루터는 이런 그를 찬양했다.

그는 날카롭고 조리있게 표현하여 처음으로 이 원칙을 명확하게 제시했다. '오컴의 면도날'은 오늘날 우리가 하는 말로 번역하자면, '같은 현상...