보이저 1호, 수명 2030년까지 연장할 수 있을까

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창백한 푸른 점이 남긴 철학적인 울림 우주 사진 중에서 아마 가장 유명한 장면이 아닐까 싶어요. 1990년 보이저 1호가 지구에서 무려 60억 킬로미터나 떨어진 곳에서 찍은 지구의 모습 말이죠. 칼 세이건 박사의 제안으로 탄생한 이 창백한 푸른 점 사진은 인간이 얼마나 작은 존재인지, 그리고 우리가 사는 세상이 얼마나 소중한지 다시금 생각하게 만들더라고요.

사실 그 사진을 찍고 나서 NASA가 바로 카메라 전원을 꺼버렸다는 사실은 참 묘한 여운을 줘요. 더 멋진 장면을 담을 수 있었을 텐데 말이죠.

꺼져가는 전력, 이제 남은 건 단 두 개 그런데 말입니다, 그 시절의 결정이 사실은 보이저 1호의 수명을 조금이라도 더 늘리기 위한 필사적인 노력이었다는 사실, 알고 계셨나요? 최근에 NASA가 보이저 1호의 저에너지 전기 입자 탐지기인 LECP마저 전원을 껐다는 소식을 들었어요.

이제 정상적...