어린 시절부터 스마트폰과 미디어 노출이 잦은 아이의 독서 습관 형성은 힘들었다. 영상 시청이 유익하다고 생각했지만, 잠재적 중독 위험이 있음을 최근에야 인지하게 되었고, 책읽기의 중요성은 정서발달과 인지발달에 있어 가장 큰 역할을 한다는 사실을 깨닫게 되었다. 따라서 독서의 즐거움을 먼저 느끼게 하고 아이에게 책읽는 습관을 본보기로 보여주기로 결심했다. 곁으로 다가온 아이는 “엄마 책 읽어? 나도 읽어야겠다”라며 스스로 책장을 펼쳤고, 한 주에 한 권씩 함께 읽고 이야기를 나누는 계획이 세워졌다.
좋은 책을 찾던 중 마음이음 출판사를 알게 되었고, 저학년에게 맞춘 재미와 통합 사고력을 키우는 다양한 책들이 눈에 들어왔다. 아이가 흥미로워하던 주제로 구성된 지식잇는아이 시리즈와 함께하는이야기 시리즈 중 많은 책들 중 23권 중 아이가 먼저 고른 책은 똥 싸기 힘든 날이었다. 책 안의 글자와 그림이 흥미를 끌자 아이는 의문을 제기했고, 모해와 장애인 형의 좌충우돌 여행기를 다룬 이 이야기는 장애와 편견, 소통의 문제를 다루는 장애인식개선 동화임이 드러났다.
책 속에서 장애인 화장실 문제를 다루는 대목은 스스로의 생각을 되돌아보게 했다. 비어 있는 장애인 화장실을 사용해도 되는지에 대한 이전의 생각이 도마 위에 올랐고, 아이의 표정과 반응이 나타나자 부모의 부끄러움도 함께 떠올랐다. 그러나 코믹하면서도 현실적인 대사 덕분에 금세 이야기 속으로 빠져들어 휠체어를 탄 슬찬이 형의 입장을 공감하게 되었다. 이용 불가능한 화장실 앞에서의 분노와 주변 사람들에 대한 반응을 보며, 서로를 배려하는 태도의 필요성을 깨닫게 되었다. 마지막 페이지를 넘길 때는 “어려움에 처한 사람들을 돕는 사람이 되어야지”라는 목소리로 다짐하는 아이의 모습이 남았다.
이 책을 통해 장애에 대한 심리적 거리감을 줄이고 타인을 대하는 자세를 되돌아보는 시간을 가졌으며, 읽은 뒤에는 도움이 필요한 사람을 돕는 경험과 그로부터 느낀 점을 함께 이야기했다.
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