동네에는 초등학교 두 곳이 가까운 거리로 위치해 있지만 학년별 학급 수가 적어 통합 가능성 이야기가 지속적으로 제기된다. 아이가 학교에 다니는 상황에서도 1학년은 3반이고 반 인원은 18명인데, 서울 지역임에도 학급당 학생 수가 적은 편이라 내일 당장 통합돼도 문제 없을 정도라는 현실이 아이의 관심으로 이어졌다. 며칠 전 아이는 “엄마 OO 초등학교 없어진다는데 사실이야?”라고 묻기도 했다. 이러한 분위기는 폐교 문제를 가족 전체의 관심사로 만들었다.
이런 맥락에서 한 권의 책이 선택되었다. 마음이음 시리즈의 한 권으로 두 학기 교과 연계 도서이기도 한 이 책은 인구 문제와 폐교를 주제로 삼아 아이의 공감을 이끌어내면서 흥미로운 읽기를 가능하게 한다. 세계가 직면한 인구 문제는 물론 1960년대부터 2018년까지 인구 정책의 변화 과정이 차분히 담겨 있어 읽는 동안 다양한 통계 자료를 함께 살펴볼 수 있다. 책을 읽은 뒤의 대화 주제도 풍성해져 아이와의 독서 토론이 활발해진다는 점이 큰 장점으로 꼽힌다.
또한 2학기 교과 연계 초등 도서로서 우리 사회의 인구 구성 변화와 관련된 내용을 실생활 맥락에서 배우게 된다. 1960년대에서 1980년대의 가족계획과 인구 증가 억제 정책, 1990년대의 성비 불균형 문제, 저출산 극복 정책과 그에 따른 폐교 이야기를 통해 인구 문제의 흐름과 사회 변화의 관계를 이해하게 된다. 시대에 따라 변화한 인구 정책들을 살펴보고 앞으로의 추세를 예측해 보면서 자연스럽게 학습이 진행된다. 인구 문제는 다소 딱딱하게 느껴질 수 있지만 이야기 속 현실 사례로 쉽게 다가와 아이와 함께 읽으며 깊은 생각에 이르게 한다. 전 세계가 직면한 인구 문제에 대한 논의 속에서 미래를 위한 사회보장 시스템의 중요성에 대한 고찰이 필요하다는 결론에 이르게 된다. 본 포스팅은 업체로부터 무상으로 제공받아 작성되었지만 솔직한 후기가 담겨 있다.
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