인공태양, 꿈의 에너지는 언제쯤 현실이 될까?

안녕하세요! SF 영화를 보면 우주선이 작은 장치 하나로 엄청난 에너지를 만들어내곤 하죠?

바로 그 ‘꿈의 에너지’가 현실이 되기 위해 전 세계 과학자들이 뜨거운 경쟁을 벌이고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 그 주인공은 바로 핵융합 에너지, 일명 ‘인공태양’ 기술입니다.

오늘은 이 핵융합 에너지가 무엇인지, 그리고 언제쯤 우리 집 전기 코드를 꽂는 날이 올지 쉽고 재미있게 알아보겠습니다! 핵융합, 그게 뭔데?

원자력 발전이랑 다른가? 가장 먼저, 핵융합은 우리가 아는 원자력 발전(핵분열)과는 완전히 반대되는 개념이에요.

핵분열: 무거운 원자(우라늄)를 쪼개서 에너지를 얻는 방식이에요. 핵융합: 가벼운 원자(수소)들을 합쳐서 더 무거운 원자(헬륨)로 만들 때 나오는 엄청난 에너지를 이용하는 방식이죠.

태양이 바로 이 방법으로 빛과 열을 낸답니다! 핵융합이 ‘꿈의 에너지’라고 불리는 이유는 장점이 정말 많기 때문이에요.

연료가 무한대: 주원료인 수소는 바닷물에서 거의 무한하게 얻을 수 ...