안녕하세요! 오늘은 정말 흥미로운 과학 이야기를 가져왔어요.
만약 알츠하이머 치매가 우리가 생각했던 단백질 찌꺼기 때문이 아니라, 뇌에 필수적인 한 원소가 ‘부족’해서 생기는 거라면 어떨까요? 최근 하버드 의대 연구팀이 바로 이 질문에 대한 놀라운 연구 결과를 발표하며 전 세계를 깜짝 놀라게 했습니다. 10년간의 연구 끝에, 그들은 알츠하이머병이 뇌 속 ‘리튬’의 결핍과 깊은 관련이 있을 수 있다는 새로운 가능성을 제시했어요.
뇌 속 리튬을 훔쳐가는 범인, 아밀로이드 플라크 지금까지 우리는 알츠하이머의 주범으로 ‘아밀로이드 베타 플라크’라는 단백질 덩어리를 지목해왔죠. 그런데 하버드 연구에 따르면, 이 플라크가 더 심각한 문제를 일으키고 있었어요.
바로 뇌세포가 꼭 필요로 하는 리튬을 스펀지처럼 빨아들여 가둬버리는 ‘리튬 격리’ 현상입니다. 뇌세포는 리튬을 빼앗겨 굶주리게 되고, 이는 기억력 저하와 뇌 손상을 가속하는 악순환으로 이어진다는 거죠.
연구팀은 실제로 치매 쥐의 먹이에서 ...
