요관암 진단이 신장암으로 바뀌는 이유는 의학적 진단의 한계와 해부학적 인접성 때문이라고 본다. 요관과 신장(신우)은 영상 검사에서 종양 모양이 매우 유사하게 보일 수 있어 CT나 MRI만으로 구분이 어려운 경우가 많다. 또한 복합암의 경우 최초 조직검사에서 바늘이 찔러 뽑은 부위에 요관암 세포만 관찰되었다가, 치료를 진행하면서 숨어 있던 신장암 세포가 드러나 진단이 바뀌는 사례가 생긴다. 표준 가이드라인에 따라 적절한 검사를 진행했다 해도 진단 변경 자체가 법적 과실로 간주되기 어렵지만, 환자의 치료 방향을 180도 바꿀 수 있는 중대한 분기점임은 분명하다.
이미 힘든 환자에게 신장 재조직검사를 권유하는 의학적 이유는 1차 항암 치료 후 전신 상태가 악화된 상황에서도 타당한 판단이 필요하다는 점이다. 어머니의 경우 냉정하고 객관적인 의학적 관점에서 재조직검사가 필요하다고 여겨진다. 현재 암세포는 1차 일반 화학항암제에 반응하지 않고 오히려 기세를 키운 상태이기 때문이다. 암세포의 정확한 성격(타깃 유전자, 면역 수치 등)을 모르는 상황에서 근거 없이 2차 항암제를 선택하는 것은 효과를 기대하기 어렵고 오히려 위험을 높일 수 있다. 재조직검사를 통해 암세포의 특성을 확인하는 것이 치료 방향을 결정하는 데 핵심적이라는 점은 분명하다.
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