무향실이 조용한 진짜 이유, 왜 데시벨이 0아래일까?

조용하다는 게 어느 정도인지 기준이 있으신가요? 도서관이 40dB, 새벽 주택가가 30dB, 속삭이는 소리가 20dB입니다.

반면에 무향실은 -20dB입니다. 인간이 들을 수 있는 한계보다 낮은 수치예요.

소리가 작은 게 아니라, 측정 자체가 불가능한 수준입니다. 데시벨이 마이너스라는 게 가능한 건가요?

가능해요. 다만 이해가 필요합니다. 0db은 소리가 없는 상태가 아닙니다.

인간의 청각이 감지할 수 있는 가장 작은 소리를 기준으로 잡은 값이에요. 그래서 그 기준보다 더 작은 소리는 마이너스로 표기됩니다.

일반 실내가 40~50db, 조용한 침실이 30db 정도입니다. -20db은 그 보다 수천 배 조용한 환경이에요. 숫자가 10 올라갈 때 마다 소리 크기가 10배씩 커지는 구조라 차이가 생각보다 훨씬 큽니다.

마이크로소프트가 미국 워싱턴에 만든 무향실이 -20.6db로 기네스북에 등재돼 있습니다. 지구에서 가장 조용한 공간이기도 한데요.

무향실이 조용한 진짜 이유는? 일반 공간에...