호주의 거친 평원과 숲에서 서식하는 웜뱃은 곰을 닮은 귀여운 외모로 사랑받는 동물입니다. 하지만 그들의 생태에는 과학자들조차 경학하게 만든 신비로운 비밀이 숨겨져 있습니다.
바로 전 세계 동물을 통틀어 유일하게 정육면체 모양의 배설물을 만든다는 사실입니다. 단순히 신기한 것을 넘어 이는 웜뱃이 가혹한 야생에서 살아남기 위해 선택한 생존 전략의 결과물입니다.
세계 유일의 주사위 모양 배설물과 그 원리 웜뱃은 몸길이 약 70에서 110센티미터에 몸무게는 최대 35킬로그램까지 나가는 대형 유식류입니다. 이들은 하룻밤에 약 80개에서 100개의 정육면체 모양 배설물을 만들어내는데 이는 장의 마지막 부분에서 일어나는 독특한 신체 작용 덕분입니다.
웜뱃의 장 하부는 수분을 극도로 흡수하며 장 벽의 수축 정도가 부위마다 다르게 나타나는데 이 과정에서 부드러웠던 대변이 각진 사각형 모양으로 단단하게 압착되어 배출됩니다. 영역 표시를 위한 완벽한 공학적 선택 웜뱃이 굳이 각진 모양의 대변을 고집하는...
