멸종위기동물이라더니? 북극곰의 반전 근황

녹은 빙하 위에 아슬아슬하게 버티고 있는 북극곰. 기후변화의 심각성을 나타내는 사진으로 많은 분들이 안타까워했던 모습인데요.

그런데 우려와 달리 빙하가 녹자 오히려 북극곰이 잘 살고 있다는 소식입니다. 멸종위기동물의 대명사 북극곰은 과연 진짜 잘 살고 있는 걸까요?

오히려 더 살이 쪘다? 현재 북극곰은 세계자연보전연맹에서 '취약' 등급으로 지정되어 있습니다.

이는 멸종 위기 바로 전 단계로, 야생에서 절멸할 가능성이 높다는 것을 의미하죠. 하지만 노르웨이령 스발바르 제도에서 1992년부터 2019년까지 성체 북극곰 770마리의 체중을 측정한 결과 전문가들의 예측과는 정반대의 데이터가 나왔습니다.

해빙이 급격히 줄어들면 영양 상태가 악화할 것이라는 일반적인 생각과 달리 북극곰의 체중은 시간이 흐를수록 현저하게 증가한 것으로 확인되었습니다. 그러니까 빙하가 녹기 전보다 녹은 후에 더 잘 먹고 살이 찐거죠.

육상 동물로 메뉴를 바꾼 선택 본래 북극곰은 얼음 위에서 물범을 사냥해 지방을 섭...