맹정섭 당선설 왜 나왔나, 124표 역전의 전말

공식 최종 집계에 따르면 충주시장 승자는 국민의힘 이동석 후보이며, 득표수는 5만2천962표로 득표율은 50.05%였다. 반면 더불어민주당 맹정섭 후보는 5만2천838표로 득표율은 49.94%였고, 두 후보 간 표 차이는 124표에 불과했다. 개표 초중반 맹정섭 후보가 앞서는 흐름이었지만 새벽 막판 개표에서 순위가 뒤집혀 최종 결과가 확정됐다. 맹정섭 측은 당선 소감을 11시 7분쯤 약 600자 분량으로 배포했으나, 이후 개표 진행에 따라 당선 여부가 바뀌지 않았다.

개표 흐름은 먼저 열린 투표함의 결과가 전체 표심을 그대로 반영하지 않는다는 점을 다시 확인시켰다. 특정 지역의 투표, 사전투표와 본투표의 반영 순서에 따라 초반 득표율이 크게 달라질 수 있으며, 본투표함 개표가 이어지면서 격차는 급속히 좁아졌다. 새벽 시간대 마지막 투표함에서 순위가 뒤집히며 축구의 역전 골에 비유될 정도의 변화가 나타났다. 따라서 개표 방송의 당선 유력 표시는 최종 확정 전에는 확정으로 보기 어렵다는 교훈이 강조됐다.

맹정섭 후보는 65세로 2004년 충주 국회의원 선거를 시작으로 지역 정치 무대에서 활동했고, 2026년 선거에서 물류 허브 구축과 규제 개선 등 정책을 제시했다. 이동석 후보는 만 40세에 전 대통령실 행정관 경력을 가진 점이 주목되며, 선거 구도에서 세대교체와 변화의 이미지를 강조했다. 두 후보의 지지층은 지역 정치의 오랜 인지도 대 세대교체의 이미지로 대조되었고, 여론조사와 실제 투표 결과가 항상 일치하지 않는 사례로 남았다.

맹정섭 측은 선거 소청을 제기했고, 재검표를 요청했다. 핵심 사유는 무효표 수로, 총 무효표 2천277표가 두 후보 간 차이인 124표보다 약 18.4배 많다. 선거 소청의 접수 이후 재검표 여부 결정은 60일 이내에 이뤄지며, 소청이 받아들여져야 재검표 절차로 진행될 수 있다. 앞으로 선관위의 결정이나 재검표 여부가 발표되면 날짜와 공식 결과를 함께 확인해 보아야 한다. 한 표의 무게와 개표 완료 전 판단의 위험이 다시 한번 확인되는 선거로 기록될 것이다.

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