조선(한국)은 중국의 부속국인가?

중국 친구랑 동네 식당에 갔다. 자랑처럼 외국인인 나를 소개한다.

식당 주인 친구가 어느나라 사람이냐고 물었을 때, 단순히 한국, 조선사람이라고 하면, 북조선을 먼저 떠 올린다. 그래서 친구가 부연 설명으로 '따한민구어'라고 한다.

여기서 그만하면 좋다. 그런데 꼭 옛날에 우리 중국의 부속국이었는데, 지금 좀 살만하니까 우리랑 같이 놀고 있다고 설명한다.

참 친절도 하다. 나는 이런말, 저런말, 들으면서도 아무말도 하지 않는다.

아니, 해도 소용없다. 또 꼭 반박하고 싶지도 않다.

맨땅에 헤딩하는것과 같다. 때를 봐서, 어느날, 심심한 어느날, 친구랑 마주앉아 차를 마시면서 담소를 할 때에, 내가 물었다.

한국은 누구..........