경제지표와 미국경제지표 이야기 - 비관과 낙관 사이에서

경제지표 국가의 경제 활동을 알아보기 위해서는 생산과 소비되는 모든 재화의 양과 가격을 총량화하여 살펴보는 것이 편리하지요. 그래서 생산, 국민소득, 물가, 실업 수준 등 국민경제 활동을 총량화한 수치인 다양한 경제지표를 사용합니다.

이처럼 한 나라의 경제가 어떤 상태에 있는지 알기 위해 경제의 여러 모습을 통계적 수치로 나타낸 것을 경제지표라 하지요. 사람들이 통계에 관심을 가진 것은 아주 오래전부터입니다.

고대 메소포타미아 문명에서도 세금을 걷거나 특정 지역의 경제 활동을 파악하기 위해 곡물 수확량, 가축의 수, 노동 인구 등에 대한 통계를 만들었다고 합니다. 또 고대 로마에서는 5년마다 인구 조사를 실시해 국가 운영의 참고 자료로 삼았습니다.

경제 뉴스에서도 통계를 활용합니다. 경제 뉴스에서 자주 언급되는 국내 총생산(GDP), 경제 활동 인구, 소비자 물가지수, 환율, 실업률, 금리 등 경제생활과 관련된 중요한 변수들도 모두 통계입니다.

이처럼 우리는 끊임없이 경제지표와 만나...